La industria maderera atraviesa una etapa crítica y advierte que el deterioro del empleo puede tener consecuencias mucho más profundas que la caída coyuntural de la producción. Según FAIMA, el trabajo registrado en el sector se redujo 8,57% interanual, mientras las PyMEs fabricantes de muebles sufrieron una baja del 14% en sus ventas. La principal preocupación está puesta en la pérdida de trabajadores con conocimientos técnicos que demandaron años de formación.

La crisis de la industria maderera argentina empieza a dejar una huella que podría ser difícil de revertir. El último Informe de Empleo y Actividad de la Federación Argentina de la Industria Maderera y Afines (FAIMA) registró una caída interanual del 8,57% en el empleo registrado, un retroceso que preocupa especialmente porque afecta con mayor intensidad a segmentos industriales que requieren trabajadores especializados.

Para el sector, el problema no consiste únicamente en la cantidad de puestos laborales perdidos. Cada despido implica también la salida de trabajadores que acumularon experiencia, conocimiento técnico y dominio de oficios específicos que resultan fundamentales para recuperar rápidamente la capacidad productiva cuando mejore la demanda.

Los rubros más especializados, entre los más golpeados

La destrucción de empleo se concentra en varios de los segmentos con mayor nivel de transformación industrial.

Entre los sectores que registraron las caídas más pronunciadas aparecen las tornerías, con un retroceso del 34%, seguidas por la fabricación de viviendas prefabricadas de madera, con una baja del 23%.

También se registraron fuertes descensos en la producción de tableros y enchapados (-18%) y en el aserrado de madera nativa (-17%).

Se trata de actividades estrechamente relacionadas con la construcción y con la fabricación de bienes durables, por lo que el deterioro del empleo también refleja el debilitamiento de la demanda en otros sectores de la economía.

Desde FAIMA advierten que la caída del empleo incluso supera el retroceso de la producción. Esa diferencia constituye una señal de alarma para la industria: las empresas no solamente estarían reduciendo horas de trabajo o acumulando menor cantidad de stock, sino que están desprendiéndose de parte de sus equipos laborales.

El verdadero costo: perder conocimiento industrial

Uno de los principales argumentos de la industria maderera es que el capital humano no se recupera con la misma velocidad que la producción.

Un trabajador especializado puede requerir años para adquirir experiencia suficiente en determinadas tareas. Cuando ese trabajador abandona la actividad, la empresa no pierde solamente una persona sino también conocimientos acumulados sobre procesos productivos, manejo de maquinaria y resolución de problemas.

FAIMA sostiene que recuperar el nivel de producción puede resultar relativamente rápido si las condiciones del mercado mejoran, pero reconstruir los equipos especializados es un proceso mucho más prolongado.

La advertencia adquiere especial relevancia en actividades como tornería, fabricación de estructuras y elaboración de productos de mayor transformación, donde la experiencia del trabajador constituye una parte central de la capacidad productiva.

Las PyMEs muebleras también sienten el golpe

La crisis no se limita a los grandes establecimientos industriales.

Las PyMEs fabricantes de muebles registraron una caída promedio del 14% en sus ventas durante el primer trimestre del año, según el relevamiento sectorial.

Estas empresas cumplen un papel clave dentro de la cadena forestoindustrial y tienen una fuerte presencia en distintas regiones del país.

La menor demanda impacta especialmente sobre aquellas compañías vinculadas al mercado de la construcción y a la adquisición de bienes durables.

La caída de la construcción repercute así sobre distintos eslabones: desde la fabricación de viviendas y estructuras hasta aberturas, muebles y otros productos elaborados a partir de la madera.

Una cadena productiva bajo presión

La situación plantea un problema que excede al sector maderero.

Argentina cuenta con disponibilidad de recursos forestales y una importante capacidad instalada. Sin embargo, desde FAIMA advierten que esas ventajas pueden perder valor económico si continúa reduciéndose la cantidad de empresas activas y de trabajadores especializados.

El riesgo es que, cuando la demanda finalmente se recupere, las compañías tengan capacidad instalada pero no dispongan del personal necesario para ponerla nuevamente en funcionamiento al mismo ritmo.

Esto puede generar un cuello de botella productivo y aumentar los costos de reincorporación y capacitación.

El empleo como condición para la recuperación

Para la industria, preservar los puestos laborales debería ser parte de cualquier estrategia destinada a recuperar la actividad.

El planteo es que el empleo calificado debe ser considerado un activo productivo y no simplemente un costo que las empresas pueden reducir durante una etapa de caída de la demanda.

La pérdida del 8,57% del empleo registrado representa, en ese sentido, una señal de alerta. Pero el dato más preocupante para el sector es dónde se está produciendo esa destrucción: justamente en actividades que requieren mayor especialización y que concentran una parte importante del valor agregado.

La advertencia de FAIMA apunta entonces al futuro: si desaparecen los oficios y los equipos técnicos, una eventual recuperación económica puede encontrar a la industria sin los trabajadores necesarios para responder a una mayor demanda.

El desafío para la cadena forestoindustrial será evitar que la crisis actual termine provocando un daño estructural. Porque recuperar ventas puede depender de que vuelva el consumo, pero recuperar trabajadores especializados, experiencia y conocimiento productivo puede demandar muchos años.