El sector cervecero artesanal atraviesa un proceso de transformación profunda en la Argentina. Lo que durante la última década fue un crecimiento sostenido y explosivo, hoy muestra signos de contracción, reconfiguración del mercado y cambios en los hábitos de consumo.

El ingeniero químico Matías Hallu explicó que la industria enfrenta un nuevo escenario: “Estamos en un cambio de paradigma. Durante años hubo expansión de marcas y consumo, pero hoy vemos consolidación, caída en ventas y una necesidad urgente de eficiencia”.

Según detalló, el consumo de cerveza registró una caída cercana al 35% en los últimos dos años, impactando directamente en la estructura de costos de las cervecerías. “Con menos volumen vendido, los costos fijos como energía, mano de obra o amortización de equipos se vuelven más pesados por litro producido”, señaló.

Menos variedad, más volumen

Ante este panorama, muchas cervecerías comenzaron a reducir la diversidad de estilos para enfocarse en productos de mayor rotación. “Antes se hacían 15 o 16 estilos distintos. Hoy se priorizan cuatro o cinco ‘caballitos de batalla’, como IPA, Golden o Stout, que son los que realmente se venden”, explicó Hallu.

Esta estrategia apunta a optimizar la producción y evitar pérdidas por baja rotación o altos costos de almacenamiento, especialmente en refrigeración.

El bolsillo manda

La caída del consumo, coinciden los especialistas, responde principalmente a la pérdida de poder adquisitivo. “La cerveza no es un producto de primera necesidad. Cuando hay que elegir entre alimentos y bebida, la gente prioriza comer”, afirmó el ingeniero.

Este fenómeno no se limita a la cerveza, sino que atraviesa a toda la industria de bebidas alcohólicas.

El avance de la cerveza sin alcohol

Otro factor que empieza a modificar el mercado es el crecimiento del consumo de cerveza sin alcohol, una tendencia global que también gana terreno en Argentina.

“Es la misma cerveza, pero con un proceso final que extrae el alcohol. Hoy se logran productos con sabores y aromas muy similares a los tradicionales”, explicó Hallu.

Sin embargo, advirtió que la producción artesanal de este tipo de bebidas aún enfrenta barreras tecnológicas y económicas. “Los equipos necesarios, como sistemas de destilación al vacío, son muy costosos, lo que limita su acceso a grandes industrias”.

Un mercado más competitivo

El nuevo contexto obliga a las cervecerías a ser más eficientes y estratégicas. “Hoy la competencia es más fuerte, el mercado está más chico y ya no alcanza solo con calidad: hay que optimizar procesos y costos para sobrevivir”, sostuvo.

Además, el sector arrastra el impacto de la pandemia, cuando el cierre de bares —principal canal de venta de la cerveza artesanal— provocó un fuerte golpe y aceleró la reconversión hacia el envasado en latas y la venta directa.

Entre la pasión y la industria

Pese a las dificultades, el especialista destacó que detrás de cada cerveza artesanal hay un alto nivel técnico. “No es improvisación. Detrás de lo artesanal hay conocimiento, ingeniería y control de procesos”, concluyó.

En este escenario, la industria cervecera enfrenta el desafío de adaptarse a una nueva realidad económica, con consumidores más selectivos, costos en alza y un mercado que ya no crece al ritmo de años anteriores.