En un entorno global cada vez más competitivo, los puertos se destacan como puntos neurálgicos vitales para el comercio y el desarrollo económico. En Argentina, donde la actividad portuaria juega un papel crucial en el Producto Bruto Interno (PBI), la inversión en infraestructura portuaria se revela no solo como una opción deseable, sino como una necesidad urgente.

Los puertos son mucho más que simples puntos de entrada y salida de mercancías; actúan como motores del crecimiento económico. Investigaciones recientes subrayan que una infraestructura portuaria eficiente no solo facilita el comercio internacional, sino que también impulsa la economía regional al aumentar el PBI y generar empleo. La relación entre un puerto y su hinterland, la zona económica que depende de él, es simbiótica: la prosperidad de una región está estrechamente vinculada a la eficiencia del puerto que la sirve.

Un estudio de Schmitt, Imhof y Nechmad (2019) encontró una relación significativa entre el volumen de comercio y el PIB per cápita, confirmando la importancia del comercio para el desarrollo económico. Esta perspectiva es respaldada por Gnangnon (2018), quien destaca los beneficios de la liberalización comercial. Además, la investigación de Munim y Schramm (2018) refuerza la idea de que la calidad de la infraestructura portuaria y el rendimiento logístico son esenciales para el crecimiento económico. En particular, para las economías en desarrollo, invertir en la mejora de la infraestructura portuaria es más beneficioso que en la construcción de nuevas infraestructuras físicas (Portugal-Perez y Wilson, 2012).

En un análisis sobre puertos en la Unión Europea, Mudronja, Jugovi? y Škalamera-Alilovi? (2020) destacan que los puertos marítimos tienen un impacto significativo en el crecimiento económico regional al reducir los costos de transporte y estimular el comercio.

La falta de inversión en infraestructura portuaria puede tener consecuencias severas. En el contexto africano, Ndlendle (2018) y Fugazza y Hofman (2017) indican que una infraestructura deficiente limita el acceso a los mercados globales y disminuye la competitividad económica. Un caso ejemplar es el puerto de Calcuta, donde Bhaumik (2018) demuestra que la falta de modernización ha reducido la actividad económica y la participación de mercado, afectando negativamente la economía local.

Argentina, particularmente la región del AMBA, debe su desarrollo económico y social al puerto, que ha sido el corazón de su prosperidad. La historia y el crecimiento de las ciudades y áreas circundantes están intrínsecamente ligados al puerto. La inversión en este es crucial no solo por sus beneficios económicos inmediatos, sino también por su papel histórico y su potencial futuro.

La disputa por los recursos del Puerto de Dock Sud y la falta de inversión privada han generado tensiones y obstaculizado la modernización necesaria. En un momento de emergencia en las cuentas públicas, es esencial que las políticas públicas reconozcan la importancia de los puertos como motores de crecimiento económico y faciliten la inversión privada.

La modernización del puerto no solo beneficiará a la infraestructura misma, sino que también fomentará el desarrollo económico regional, creando un entorno más competitivo y sostenible para el comercio y la inversión. Negar los recursos necesarios para esta modernización pone en riesgo no solo el puerto, sino también el bienestar y el progreso de toda la región. Es crucial priorizar la inversión en infraestructura portuaria para garantizar un crecimiento económico sólido y sostenible.