La histórica cadena de farmacias patagónica cerró sus 17 sucursales en Santa Cruz y Tierra del Fuego. Los empleados denuncian que la empresa les adeuda los salarios de junio, julio y agosto, el medio aguinaldo y las indemnizaciones. El caso se suma a la quiebra de Farmacias Dr. Ahorro y eleva a 510 la cantidad de trabajadores afectados por cierres en el sector.

La crisis que atraviesa al sector farmacéutico sumó un nuevo y fuerte golpe con el cierre de Autofarma, una cadena con casi seis décadas de trayectoria en la Patagonia que bajó las persianas de sus 17 locales en Santa Cruz y Tierra del Fuego y dejó a 210 trabajadores sin empleo.

La empresa había sido fundada en 1967 bajo el nombre de Farmacia Pueblo y con el paso de los años se transformó en una firma reconocida en la región. Ahora, sus trabajadores denuncian que el cierre se produjo en medio de una situación de fuerte deterioro financiero y con importantes deudas salariales.

Según señalaron los empleados, la empresa les adeuda los salarios correspondientes a junio, julio y agosto, el medio aguinaldo y las indemnizaciones por despido.

La situación generó preocupación entre los trabajadores, muchos de los cuales acumulan varios años de antigüedad. Uno de los empleados afectados sostuvo que el propietario de la firma les comunicó que no asumiría el pago correspondiente a la totalidad de los años trabajados.

“Algunos tenemos 13 años y otros hasta 25”, relató uno de los trabajadores afectados.

Los empleados también describieron un escenario de extrema vulnerabilidad económica. Algunos aseguran que acumulan deudas de alquiler y tarjetas y que, ante la falta de ingresos, enfrentan dificultades incluso para cubrir gastos básicos.

La empresa responsabiliza a OSEF

Desde la compañía apuntaron contra la Obra Social del Estado Fueguino (OSEF) y atribuyeron el deterioro financiero a las demoras en los pagos.

A través de un comunicado, los propietarios de Autofarma sostuvieron que el atraso en las cancelaciones les impidió mantener el circuito comercial habitual, reponer medicamentos, afrontar compromisos con droguerías y proveedores y cumplir con el pago de los salarios.

La empresa planteó que la falta de respuestas de la obra social provincial terminó llevando a una situación financiera que calificó como insostenible.

El argumento empresarial, sin embargo, no puso fin a los reclamos de los trabajadores, que ahora buscan cobrar los salarios adeudados y las indemnizaciones correspondientes.

Otro golpe al empleo en las farmacias

El cierre de Autofarma se produce apenas en medio de otro caso de fuerte impacto laboral en el sector: la quiebra de Farmacias Dr. Ahorro, que implicó el cierre de 41 sucursales y afectó a más de 300 trabajadores.

Entre ambos casos, el número de empleados perjudicados asciende a al menos 510.

La sucesión de cierres expone las dificultades que atraviesa el negocio farmacéutico, particularmente por los problemas de financiamiento, el aumento de costos y las demoras en los pagos de obras sociales y empresas de medicina prepaga.

Desde el sector advierten que el deterioro de la cadena de pagos termina trasladándose a droguerías, farmacias y, finalmente, a los trabajadores.

Reclamos y acciones legales

Los trabajadores de Autofarma anticiparon que iniciarán acciones legales para reclamar los salarios, el aguinaldo y las indemnizaciones adeudadas.

Además, reclamarán la intervención de las autoridades laborales de Santa Cruz y Tierra del Fuego para intentar garantizar el cobro de los derechos laborales correspondientes.

El cierre de una empresa con casi 60 años de historia vuelve a poner en primer plano el impacto de la crisis sobre el empleo y deja una pregunta abierta para el sector: cuántas farmacias más podrán sostenerse si continúan los problemas de financiamiento y los atrasos en los pagos.