El impacto de la minería del litio sobre el empleo en Jujuy volvió a quedar en el centro de la discusión. El diputado provincial del Frente de Izquierda Gastón Remy cuestionó el alcance laboral de la actividad y afirmó que el litio representa alrededor del 2% del empleo privado registrado de la provincia.

Los datos fueron expuestos luego de una presentación realizada en la Legislatura por el presidente de JEMSE, Exequiel Lello Ivacevich. Según Remy, la minería en su conjunto concentra aproximadamente el 5% de la fuerza laboral registrada, mientras que la actividad vinculada específicamente con el litio reúne entre 1.200 y 1.300 trabajadores directos.

El planteo abre una discusión sobre qué indicadores se utilizan para medir el impacto de una actividad que en los últimos años adquirió un peso creciente en las exportaciones y en la estructura productiva de la provincia.

La diferencia entre empleo directo e indirecto

Las cifras oficiales difundidas por el Gobierno de Jujuy presentan un panorama diferente. Según esos datos, la minería genera alrededor de 3.000 empleos directos y 6.000 indirectos, además de involucrar a más de 200 empresas locales en su cadena de proveedores.

El gobernador Carlos Sadir también ha mencionado una cifra superior a los 15.000 puestos de trabajo vinculados con la actividad minera.

La diferencia entre los números responde, en buena medida, al universo que se contabiliza: mientras algunas mediciones consideran exclusivamente los empleos asalariados registrados directamente en la extracción y producción de litio, otras incorporan puestos indirectos, proveedores y actividades asociadas al conjunto del sector minero.

Un informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sobre la cadena de valor del litio aporta un elemento para dimensionar la discusión. Para el primer semestre de 2023, el empleo asalariado registrado directo de la minería de litio representaba aproximadamente el 2% del total del empleo privado registrado en Jujuy.

De esta manera, la cifra mencionada por Remy coincide con esa medición para ese período, aunque no contempla el empleo indirecto ni la totalidad de las actividades relacionadas con la cadena minera.

El debate por el empleo local

Además de discutir la cantidad de puestos generados, Remy puso el foco en cuánto de ese empleo queda efectivamente en las comunidades cercanas a los proyectos.

“De ese 70% de empleo en el litio que el Gobierno dice que es mano de obra provincial, solo el 30% pertenece al departamento Susques o a las comunidades aledañas”, afirmó el legislador.

Según su planteo, una parte de los trabajadores procede de otras zonas de Jujuy y de provincias como Salta y Tucumán. El esquema laboral incluye, además, sistemas de rotación que permiten desarrollar tareas durante determinados períodos en la Puna y luego regresar a los lugares de residencia.

El diputado también cuestionó la participación de proveedores locales en la actividad y sostuvo que representan alrededor del 20% de la facturación total, en un sector que utiliza una proporción importante de insumos importados.

La capacitación, otro punto de discusión

La OIT también identificó dificultades relacionadas con la disponibilidad de trabajadores capacitados para cubrir las demandas de la industria.

El organismo señaló la existencia de una brecha entre la oferta de formación y las necesidades de las empresas, una situación que puede afectar especialmente a las comunidades cercanas a los proyectos mineros.

La discusión no se limita, por lo tanto, a cuántos empleos genera el litio, sino también a quiénes acceden a esos puestos y qué capacidades productivas quedan instaladas en las regiones donde se desarrolla la actividad.

Un sector que crece mientras otras industrias retroceden

El debate sobre el empleo generado por el litio se desarrolla en un escenario económico particular para Jujuy.

La minería se convirtió en uno de los sectores con mayor crecimiento dentro del empleo formal provincial. De acuerdo con los datos citados en la discusión, el empleo minero acumuló un crecimiento del 52% entre 2015 y 2024, mientras que los salarios del sector se ubican por encima de los registrados en otras ramas industriales.

En paralelo, la actividad industrial tradicional atraviesa dificultades. La Unión Industrial de Jujuy señaló una caída del empleo privado del 0,6% desde diciembre de 2023 y advirtió sobre la existencia de suspensiones, adelantos de vacaciones y otras medidas que afectan al sector.

La entidad también mencionó cierres y reducciones de actividad en empresas de distintas ramas, entre ellas la tabacalera Alliance One y la alimenticia Otito, además de despidos registrados en la industria azucarera.

Así, el debate sobre el litio en Jujuy queda atravesado por dos dimensiones diferentes: por un lado, el crecimiento de una actividad minera que genera nuevos empleos y exportaciones; por otro, la discusión sobre la cantidad de puestos directos, el acceso de las comunidades locales y el impacto de esa expansión sobre el conjunto de la estructura productiva provincial.