El cierre de Papelera del Sur encendió una señal de alarma en Tornquist, donde los trabajadores advierten que la decisión empresarial puede desencadenar una crisis económica y social que alcance a toda la comunidad. La salida de funcionamiento de la histórica fábrica no solamente dejó a 160 familias sin su principal fuente de ingresos, sino que amenaza con interrumpir un circuito económico del que dependen comercios, transportistas y distintas actividades vinculadas con la producción.

De acuerdo con estimaciones del Municipio, la localidad podría perder alrededor de $700 millones mensuales de circulación económica como consecuencia del cierre. El impacto genera preocupación en una ciudad de aproximadamente 7.500 habitantes, donde Papelera del Sur constituía la principal empleadora privada.

Frente a este escenario, los trabajadores mantienen un acampe permanente en las puertas de la planta, organizado en cuatro turnos de seis horas para sostener la protesta y mantener visible el conflicto.

Mauro Herrada, integrante de la comisión interna del Sindicato de Trabajadores Papeleros, remarcó que la situación dejó de ser exclusivamente un reclamo gremial y se convirtió en una preocupación para el conjunto de Tornquist.

«Estaría bueno que la gente del pueblo se arrime un poco más, porque esto ya no es un tema de trabajadores papeleros que pierden el trabajo nada más. Estamos analizando que va a repercutir fuerte en el pueblo», señaló en declaraciones a una radio local.

El representante de los trabajadores aseguró que la decisión es sostener la lucha hasta encontrar una salida y dejó en claro que no están dispuestos a abandonar el reclamo: «Vamos a estar acá, vamos a pelear hasta el último».

Una fábrica que sostenía buena parte de la economía local

La preocupación de los trabajadores tiene como fundamento el efecto multiplicador que tenía la actividad de la papelera sobre otros sectores. La producción movilizaba servicios de transporte, abastecía circuitos comerciales y mantenía vínculos con distintas instituciones de la comunidad.

Entre ellas, Herrada mencionó a un taller protegido del distrito que recibía los fardos de material reciclado utilizados en su actividad.

El dirigente también advirtió sobre las dificultades que enfrentarán los 160 trabajadores despedidos para encontrar nuevas alternativas laborales en una localidad con un mercado de trabajo reducido.

La posibilidad de que numerosos operarios intenten subsistir mediante oficios o pequeños emprendimientos podría generar una competencia difícil de sostener para quienes ya trabajan en esos rubros.

«¿Cómo voy a salir a hacer electricidad si de acá a los alrededores capaz que salen veinte a hacer electricidad?», planteó para explicar que la pérdida de los empleos industriales no se resuelve simplemente con la búsqueda de actividades individuales.

En ese sentido, insistió en que la prioridad debe ser recuperar la producción y reabrir la fábrica. «El tema sería que abra la fábrica y que le dé trabajo a gente del pueblo para que el pueblo no se muera», afirmó.

El antecedente de Sierra Grande y el temor al éxodo

En medio del conflicto, los trabajadores apelaron a una experiencia que funciona como advertencia sobre las consecuencias que puede tener el cierre de una actividad industrial o productiva en comunidades que dependen fuertemente de una sola empresa.

Se trata de Sierra Grande, en Río Negro, cuya economía quedó profundamente golpeada tras el cierre de la mina de hierro HIPASAM, dispuesto durante el gobierno de Carlos Menem a comienzos de los años noventa.

La paralización de la actividad minera provocó la pérdida de más de mil puestos de trabajo y desencadenó un proceso de deterioro económico, cierre de comercios y emigración de habitantes en busca de oportunidades laborales. La población se redujo considerablemente y la localidad quedó como uno de los ejemplos más recordados del impacto social que puede provocar la desaparición de su principal motor productivo.

Ese antecedente alimenta el temor en Tornquist, donde los trabajadores advierten que la pérdida de Papelera del Sur podría generar consecuencias que trasciendan ampliamente a las familias directamente afectadas.

Una reunión clave para buscar una salida

Mientras continúa el acampe, la expectativa de los trabajadores está puesta en la reunión prevista para el próximo jueves en el Ministerio de Trabajo bonaerense, donde se analizarán alternativas frente al cierre de la planta.

La comisión interna sostiene que la prioridad es recuperar la actividad productiva y preservar los puestos laborales. Al mismo tiempo, reclama una mayor participación de los vecinos y de los distintos sectores de la comunidad para evitar que el conflicto quede circunscripto al ámbito sindical.

«Acá no están apoyando al trabajador papelero, se está apoyando a la comunidad de Tornquist, básicamente. Cualquier apoyo que nos brinden a nosotros, que somos la punta de lanza de esta lucha, se están ayudando los vecinos mismos», concluyó Herrada.

El reclamo de los trabajadores pone sobre la mesa una discusión que excede el destino de una fábrica: qué ocurre con una comunidad cuando desaparece su principal fuente de empleo privado y qué herramientas existen para evitar que el cierre de una empresa termine convirtiéndose en una crisis para toda una ciudad.