Un relevamiento realizado por la Unión de Trabajadores y Trabajadoras de la Tierra (UTT) junto al Centro de Estudios de la Tierra (CET) expuso las dificultades económicas que atraviesan las familias productoras del cinturón hortícola de La Plata. El dato más llamativo es que el 92,3% de los productores relevados tiene deudas o créditos pendientes, mientras que casi la mitad recurrió al endeudamiento para afrontar gastos de alimentación y necesidades básicas del hogar.

El estudio alcanzó a 340 productores y productoras hortícolas y mostró que el endeudamiento dejó de estar exclusivamente asociado a la inversión o al sostenimiento de la producción. Para una parte importante de las familias, se transformó en una herramienta para cubrir gastos cotidianos.

Según el relevamiento, el 58,5% de los productores utilizó dinero prestado para afrontar gastos vinculados con la producción, ya sea de manera exclusiva o combinados con necesidades familiares. Al mismo tiempo, el 49,6% destinó parte de esos recursos a la compra de alimentos y otros gastos cotidianos.

“Lo más contundente es que casi el 50% de esas deudas son para comprar alimentos”, explicó Agustín Suárez, referente de la UTT. El dirigente señaló que el fenómeno refleja una transformación del endeudamiento: ya no se trata solamente de conseguir capital para producir, sino de recurrir al crédito para sostener la vida cotidiana.

Endeudarse para pagar otra deuda

El relevamiento también muestra la dificultad que tienen las familias productoras para salir del endeudamiento.

Los principales acreedores son los bancos, con el 35,8%, y familiares o conocidos, con el 35%. Las billeteras virtuales también aparecen como una fuente de financiamiento: el 21,1% mencionó a plataformas como Mercado Pago.

Además, el 72,4% de los productores endeudados contrajo esas obligaciones durante el último año. Sin embargo, una parte importante no logró cancelar los compromisos iniciales.

El 65,9% reconoció haber tomado una nueva deuda para poder pagar otra anterior, mientras que el 27,6% tuvo que recurrir a ese mecanismo en varias oportunidades.

La dinámica genera un circuito de refinanciación que dificulta recuperar estabilidad financiera y aumenta la dependencia del crédito para afrontar gastos básicos.

Los precios de venta, el principal problema

El estudio identifica además cuáles son las principales razones que impiden a los productores cancelar sus deudas.

El factor señalado con mayor frecuencia son los bajos precios de venta, mencionados por el 38,2% de los encuestados. En segundo lugar aparece la falta de ingresos suficientes, con 19,5%, seguida por el aumento del costo de los insumos, con 15,4%, y los problemas productivos o climáticos, con 13,8%.

La problemática se profundiza entre quienes tomaron créditos específicamente para sostener la actividad productiva: en ese grupo, el 56% identifica los bajos precios de venta como el principal obstáculo para afrontar las obligaciones.

La situación plantea una contradicción en la cadena alimentaria: quienes producen frutas y verduras enfrentan dificultades para obtener ingresos suficientes por su trabajo, mientras los costos de producción continúan presionando sobre sus economías familiares.

“Endeudarte para comprar alimentos siendo productor”

Desde la UTT remarcaron que uno de los aspectos más preocupantes del relevamiento es que el endeudamiento alcance incluso a la alimentación de las propias familias productoras.

“Ya dejan de estar endeudados para la producción y pasan a estar cada vez más endeudados para poder llegar a fin de mes con la comida”, sostuvo Suárez.

El referente de la organización destacó la particular gravedad de que una familia dedicada a producir alimentos tenga que recurrir al crédito para poder comprar comida.

“Es algo bastante tremendo: endeudarte para comprar alimentos siendo productor”, señaló.

Reclamo por políticas para sostener la producción

La UTT y el CET plantearon que los resultados del relevamiento deben servir para visibilizar las condiciones en las que trabajan las familias que producen buena parte de los alimentos frescos que llegan a las ciudades.

Entre las demandas planteadas aparecen precios justos para la producción, acceso a la tierra, financiamiento con condiciones accesibles y políticas que permitan garantizar condiciones dignas de vida y trabajo.

El diagnóstico apunta a que, sin modificaciones en las condiciones económicas que enfrentan los pequeños productores, el endeudamiento puede continuar funcionando como una salida transitoria que termina profundizando el problema.

La consigna que sintetiza el planteo de las organizaciones es clara: “No queremos endeudarnos para producir. Queremos producir para vivir”.