El Paseo de la Economía Social y Solidaria de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) cumple 15 años de trabajo sostenido junto a productores, artesanos y emprendedores de la región. En ese marco, Soledad Rial, directora de Gestión Social del Consejo Social de la UNLP, y Liliana Balbuena, integrante del espacio, visitaron DeGremiales Radio y repasaron la historia de una iniciativa que busca fortalecer los circuitos de comercialización directa y promover una economía con mayor participación de quienes producen.

La celebración tendrá lugar este viernes 6 de noviembre, de 8 a 15, en los jardines de la Presidencia de la Universidad, ubicados en 7 entre 47 y 48. La jornada incluirá actividades abiertas a la comunidad, una charla sobre finanzas inclusivas, un acto de apertura, una radio abierta junto a Radio Futura, sorteos y la participación de distintas ferias y organizaciones de la economía popular.

Durante la entrevista, Rial explicó que el Paseo pertenece a la Presidencia de la UNLP y funciona en el ámbito del Consejo Social, un organismo asesor que articula políticas y acciones con distintos sectores de la comunidad. Su origen estuvo vinculado a la necesidad de visibilizar las dificultades de la agricultura familiar y generar espacios propios donde los productores pudieran comercializar sin depender exclusivamente de los intermediarios.

En ese sentido, uno de los principios centrales del proyecto es el vínculo directo entre productores y consumidores. Bajo la consigna del productor al consumidor, quienes participan pueden establecer sus propios precios, mostrar el trabajo que realizan y recibir de primera mano las opiniones de quienes adquieren sus productos.

La propuesta reúne a productores de miel, horticultores agroecológicos, artesanos y distintos emprendimientos de La Plata, Berisso, Ensenada, Punta Indio, Magdalena y Brandsen. A lo largo de estos 15 años, el espacio también fue ampliando su presencia a través de ferias que funcionan en distintas dependencias de la universidad y otros organismos.

El acompañamiento universitario y las herramientas para producir

Otro de los aspectos destacados durante la charla fue el rol de la UNLP en el fortalecimiento de los emprendimientos. El acompañamiento no se limita a facilitar lugares de comercialización, sino que incluye capacitación, asistencia técnica y articulación con diferentes políticas públicas.

Entre las herramientas mencionadas aparecen los programas de manipulación de alimentos, Mercados Bonaerenses y los beneficios de Cuenta DNI del Banco Provincia. También se trabaja en el desarrollo de cooperativas y en propuestas de financiamiento destinadas a los productores.

Precisamente, una de las actividades previstas para el aniversario será una charla sobre finanzas inclusivas, impulsada por un proyecto de extensión de la Facultad de Ciencias Económicas. La iniciativa contempla fondos rotativos de préstamos para emprendimientos de la economía popular, con el objetivo de acercar alternativas de financiamiento en un contexto económico complejo.

Las entrevistadas también remarcaron que quienes trabajan en la economía social deben asumir múltiples responsabilidades: además de producir, tienen que ocuparse de la comercialización, las finanzas, la administración y la difusión de sus emprendimientos. En ese escenario, el respaldo de la universidad resulta fundamental para incorporar herramientas y sostener los proyectos.

La intermediación, un problema que sigue vigente

Durante el diálogo también se puso el foco en las dificultades que enfrentan los pequeños productores para colocar su mercadería y obtener una remuneración justa por su trabajo.

Rial señaló que, pese a los años transcurridos desde la creación del Paseo, los problemas vinculados a la intermediación y la concentración de los mercados continúan presentes. En muchos casos, los productores deben esperar que los intermediarios retiren sus productos, sin garantías de que la mercadería sea comprada o de que se les pague un valor adecuado.

La situación se vuelve especialmente crítica con las verduras y los productos perecederos, que pueden terminar perdiéndose cuando no encuentran un canal de comercialización conveniente. Frente a esa realidad, las ferias permiten acortar la cadena comercial y mejorar el vínculo entre quienes producen y quienes consumen.

En la entrevista también se destacó el trabajo de la Planta de Alimentos para la Integración Social de la UNLP, conocida como Planta País, que desarrolla procesos de deshidratación para aprovechar excedentes de producción. Actualmente, parte de esos alimentos se destina a la elaboración de guisos que luego se distribuyen en comedores y merenderos de la región.

Uno de los ejemplos mencionados fue el tomate agroecológico producido por organizaciones de la agricultura familiar, que se procesa mediante técnicas de deshidratación y permite aprovechar mercadería que, de otra manera, podría perderse.

Una experiencia comunitaria que creció durante la pandemia

Balbuena también recordó el trabajo realizado durante la pandemia, cuando los productores organizaron un sistema de distribución de alimentos a domicilio para llegar a familias que permanecían aisladas.

La experiencia implicó coordinar vehículos, pedidos, planillas y recorridos, además de ampliar la oferta con bolsones de verduras, miel, frutos secos y otros productos de primera necesidad.

Más allá de la comercialización, destacó el valor comunitario de aquella tarea. En muchos casos, la entrega de un pedido representaba uno de los pocos contactos que tenían las personas aisladas durante la semana. Una experiencia que, según explicó, fortaleció la organización colectiva y permitió consolidar vínculos con los consumidores.

Dónde funciona el Paseo y cómo participar

Además de la celebración por sus 15 años, el Paseo mantiene una agenda semanal de comercialización en distintos espacios de la ciudad:

• Viernes: en los jardines de la Presidencia de la UNLP, de 8 a 15.

• Lunes: en la Facultad de Ciencias Naturales, en la zona de 60 y 122.

• Miércoles: en el Liceo Víctor Mercante, sobre 47 entre 4 y 5, de 9 a 14 aproximadamente.

Las ferias están abiertas al público y ofrecen productos de elaboración artesanal, alimentos y producción agroecológica. También cuentan con alternativas de pago y beneficios vinculados a Cuenta DNI.

Al cierre de la entrevista, las representantes del Paseo agradecieron el espacio de difusión y convocaron a la comunidad a participar del aniversario. La celebración será una oportunidad para reconocer el recorrido de productores y emprendedores que, durante 15 años, sostuvieron una experiencia colectiva con el acompañamiento de la universidad.

El desafío, señalaron, sigue siendo construir una economía más justa, que coloque en el centro a las personas, el trabajo y la calidad de vida de quienes forman parte de ella.