La crisis que atraviesa el sector del petróleo convencional en la Cuenca Neuquina sumó un nuevo capítulo. La empresa Oilstone Energía SA inició un concurso preventivo de acreedores tras reconocer dificultades financieras y ya redujo su plantilla con el despido de alrededor de 120 trabajadores.

La apertura del proceso concursal fue dispuesta el pasado 20 de febrero por el Juzgado Nacional de Primera Instancia en lo Comercial N°11 de Buenos Aires, jurisdicción donde la compañía tiene fijado su domicilio fiscal. El pedido había sido presentado por la propia firma el 4 de febrero, luego de declarar una situación de cesación de pagos.

Según la documentación presentada ante la Justicia, la petrolera busca reestructurar deudas que alcanzan los 11,8 millones de dólares, principalmente contraídas con entidades bancarias que financiaron parte de sus operaciones.

El impacto de Vaca Muerta

Oilstone Energía es una empresa enfocada en la explotación de hidrocarburos convencionales y posee 15 concesiones en Neuquén, que abarcan unos 3.000 kilómetros cuadrados dentro de la tradicional Comarca Petrolera, uno de los históricos polos productivos de la provincia.

Sin embargo, el crecimiento del desarrollo no convencional en Vaca Muerta alteró el equilibrio del sector. El avance de esa formación, que concentra inversiones y producción, dejó en una posición más frágil a las compañías que operan en yacimientos maduros.

En su presentación judicial, la empresa advirtió que enfrenta dificultades para acceder a los sistemas de transporte de su producción y una caída en los ingresos vinculada a la baja del precio del gas natural, presionado por el aumento de la oferta proveniente del no convencional.

Ajuste y reducción de personal

Como parte de su plan de contingencia, Oilstone aplicó un fuerte recorte en su estructura laboral. La compañía pasó de tener cerca de 300 trabajadores a 183 operarios, lo que implicó la salida de aproximadamente 120 empleados en los últimos meses.

La firma también presentó ante la Justicia una hoja de ruta para intentar sostener sus operaciones, aunque condicionó cualquier plan de recuperación a lograr primero una renegociación de sus compromisos financieros.

Concesiones en negociación

En paralelo, la petrolera mantiene desde 2024 conversaciones con el gobierno de Neuquén para prorrogar cerca de la mitad de sus concesiones. El proceso, sin embargo, quedó prácticamente paralizado mientras se define el futuro del concurso de acreedores.

La provincia, que es titular de los permisos de explotación, exige como condición para las extensiones la presentación de un plan de abandono seguro de pozos e instalaciones. Se trata de un requisito habitual en este tipo de renovaciones, pero que representa un fuerte costo para las compañías que operan en campos maduros.

Para las empresas del convencional, esa obligación implica destinar recursos significativos a cerrar pozos sin obtener producción a cambio, en un contexto en el que muchas sobreviven con niveles de extracción cada vez más reducidos.

El caso de Oilstone refleja las tensiones que atraviesa el negocio petrolero tradicional en la región: mientras las inversiones se concentran en Vaca Muerta, los yacimientos convencionales enfrentan mayores costos, menor rentabilidad y crecientes dificultades para sostener la actividad y el empleo.