La conducción regional de Stellantis volvió a encender las alarmas sobre el futuro de la producción automotriz en Argentina. Herlander Zola, presidente de la compañía para América del Sur, admitió que el grupo analiza distintos escenarios para sus dos fábricas locales, entre ellos el cierre de una de las plantas o incluso de ambas.

La advertencia llega después de la decisión de trasladar a Brasil la fabricación de modelos de Citroën que hasta ahora se producían en el país y en medio de un escenario de fuerte competencia de vehículos importados.

“Tenemos dos plantas en Argentina. Dependiendo del mercado, de las reglas y de la competitividad de los productos, podemos trasladar la producción de una a otra, mantener las dos, cerrar una y mantener la otra o cerrar ambas”, sostuvo Zola en declaraciones a medios especializados de Brasil.

El ejecutivo puso el foco en la estructura de costos argentina y aseguró que el costo laboral duplica al brasileño. También cuestionó las condiciones del entramado de proveedores locales y consideró que, con el mercado abierto a las importaciones, la producción nacional perdió competitividad.

Dos fábricas y miles de puestos de trabajo en juego

Stellantis cuenta actualmente con dos grandes centros productivos en Argentina. En El Palomar, provincia de Buenos Aires, fabrica los Peugeot 208 y 2008, mientras que en Ferreyra, Córdoba, produce vehículos de las marcas Fiat y RAM.

En conjunto, las plantas emplean a unas 5.000 personas, por lo que una eventual reestructuración tendría un fuerte impacto sobre el empleo industrial y sobre toda la cadena de proveedores vinculada al sector automotor.

La situación ya había comenzado a generar señales de preocupación meses atrás. En mayo se conoció la decisión de concentrar en Brasil la producción de Citroën y avanzar con un esquema que incluyó suspensiones y el ofrecimiento de retiros voluntarios a trabajadores de la planta bonaerense.

Ahora, las declaraciones de la conducción regional elevan el nivel de incertidumbre y colocan bajo discusión la continuidad de los otros proyectos productivos de Stellantis en el país.

Importaciones y pérdida de competitividad

Para Zola, uno de los principales factores detrás de la situación es el cambio en las condiciones del mercado argentino. Según explicó, mientras existían mayores restricciones a las importaciones, la producción local podía sostener niveles de competitividad que actualmente resultan más difíciles de alcanzar.

La apertura comercial permitió un mayor ingreso de vehículos provenientes del exterior, incluidos modelos fabricados en Brasil y unidades de origen chino.

“El avance chino se produjo a una velocidad muy grande y todas las marcas que producían en Argentina sufrieron en el mercado interno”, señaló el directivo, aunque aclaró que el problema no se limita a los fabricantes asiáticos.

En ese sentido, remarcó que los vehículos producidos en Brasil también comenzaron a competir con mayor ventaja frente a los fabricados en Argentina.

Peugeot también quedó en el centro de la reestructuración

La situación de Peugeot constituye otro de los elementos que la empresa utiliza para explicar sus decisiones. Zola señaló que la pérdida de participación de la marca en el mercado argentino impactó directamente sobre los volúmenes de producción de la planta de El Palomar.

Argentina había sido durante años un mercado central para Peugeot dentro de la región. La reducción de las ventas locales, según la explicación de la compañía, obligó a revisar los niveles de producción y la estructura industrial.

A esto se suma el encarecimiento relativo de la producción argentina frente a Brasil, donde Stellantis cuenta con una importante red industrial y de proveedores.

Una definición que podría impactar en toda la industria

Por el momento, Stellantis no anunció el cierre de ninguna de sus fábricas argentinas. Sin embargo, el reconocimiento público de que esa posibilidad está sobre la mesa genera preocupación entre los trabajadores y el sector automotor.

La empresa deberá definir si mantiene ambos complejos productivos, concentra determinadas líneas en una sola planta o avanza con una reducción más profunda de su presencia industrial en Argentina.

La decisión estará condicionada por la evolución del mercado, las reglas comerciales y la competitividad de los vehículos producidos localmente frente a los importados.

Mientras tanto, los aproximadamente 5.000 trabajadores de Stellantis en Argentina quedan en el centro de una discusión que excede a la compañía: el futuro de la industria automotriz nacional frente a la apertura comercial, el costo de producción y la creciente integración productiva con Brasil.